Euro 08 (Grupo C)

Holanda

Nos maravillaron en la fase de grupos no dando un partido por perdido. Me será difícil olvidar el juego que desplegaron en la segunda parte del partido frente a Francia, y sin embargo, Rusia se encargó de eliminar a este equipo del torneo en otro partido interesante. Gracias en gran parte al trabajo de Van Basten, se ha confeccionado un grupo bastante joven que podrá jugar durante unos cuantos años más a un buen nivel. Personalmente apuesto porque su madurez total llegará en la próxima cita internacional, el mundial de 2010.

Wesley Sneijder (09-06-84): ya es el uno de los líderes del equipo, él marca el ritmo del juego. Conocido por todos desde su llegada a Madrid, su habilidad mas destacada son sus potentes disparos desde media y larga distancia, autores de goles increíbles. Crack mundial en un futuro si llega a conseguir que las lesiones le respeten.

Ibrahim Afellay (02-04-87): no tardará mucho mas en dar el salto a alguna de las grandes ligas de Europa. El jugador de origen marroquí será una de los pilares de la futura Holanda, como así lo demostró en la pasada Eurocopa donde aprovechó al máximo los minutos de los que disfrutó, enseñándonos su velocidad, regate y disparo.

Arjen Robben (23-01-84): A pesar de su juventud, lleva ya bastantes años en la primera plana del fútbol internacional. Regates y centros son dos de sus mejores armas, lo que le convierte en un auténtico jugador de banda capaz de llevar peligro al área contraria con cualquier balón que llegue a sus pies. De nuevo puede que las lesiones hayan frenado su progresión durante todos estos años, impidiéndole alcanzar el nivel óptimo.

Nigel de Jong (30-11-84): centrocampista de corte defensivo correoso y luchador, aunque también ha probado a lo largo de su carrera en otras posiciones como el centro de la defensa o el lateral derecho.

Italia

Se presentaron en Austria y Suiza como campeones del mundo, con un bloque bien compensado y experimentado; razones suficientes para que fuesen uno de los favoritos. Sin embargo, la derrota por tres goles en el primer partido frente a Holanda, bajó estas expectativas, las cuales terminaron al ser eliminados por España en cuartos. Ya con las bajas de Totti y Nesta, el equipo probablemente apure los últimos años de este ciclo hasta la próxima cita en 2010. A partir de entonces, hombres como De Rossi o Barzagli deberán asumir las labores de lideres y veteranos para guiar a una nueva generación.

Alberto Aquilani (07-07-84): el centrocampista de la Roma realizó una fantástica campaña. Se trata de un jugador con una excelente visión de juego, encargado de llevar el peso del mediocampo italiano en un futuro junto con su compañero Daniele De Rossi.

Giorgio Chiellini (14-08-84): llegó como suplente, pero la lesión de Cannavaro y su versatilidad para jugar tanto en banda como en el centro de la defensa, hicieron que consiguiese un puesto en el once titular, realizando un papel aceptable ante Francia y España.




Rumanía

Tras la gran fase de clasificación que realizaron (quedando por delante incluso de Holanda en su grupo), apuntaban a ser una de las revelaciones de la Euro. Sin embargo el hecho de quedar encuadrados en el "grupo de la muerte" frenó esta posibilidad. A pesar de su eliminación, dieron muy buena imagen logrando dos importantes empates ante Francia e Italia, en gran parte gracias al trabajo de su seleccionador, Victor Piturca. Nos encontramos ante un grupo joven y con la clase suficiente para verlo de nuevo en otras fases finales, aunque esta virtud puede que no haya compensado el pasado verano su punto débil: la falta de experiencia.

Ciprian Marica (02-10-85): le falta un punto de regularidad para asentarse definitivamente a un buen nivel. Delantero en constante movimiento, en la selección es el complemento perfecto para Adrian Mutu.

Banael Nicolita (07-01-85): el amo de la banda derecha desde mediocampo en adelante de este país, gracias a su regate, velocidad y llegada. Juega para el Steaua de Bucarest y es una de las estrellas de la liga rumana, aunque en España siempre se le recordará por aquel gol en propia meta frente al Real Madrid en la Champions League.

Stefan Radu (22-10-86): en su país muchos le señalan ya como el sucesor de Chivu, a pesar de no haber podido disputar ni un solo minuto en la Eurocopa. Puede jugar tanto de central como de lateral izquierdo.

Francia

La gran decepción del torneo: llegaban como una de las selecciones favoritas, a pesar de estar encuandrados en el peor grupo posible, y se marcharon quedando últimos con un solo punto, el conseguido al empatar ante Romanía. Sus mayores debilidades pudieron haber sido su inoperancia cara al gol y los años ya acumulados en las piernas de algunos jugadores. Se encuentran también en una etapa de cambio, y la generación venidera en un par de temporadas es realmente buena, capacitada para lograr grandes metas.

Samir Nasri (26-06-87): liderará a Francia no tardando mucho. Su presencia en la Euro y su traspaso al Arsenal han hecho que este sea un verano que el jugador de origen argelino no olvidará fácilmente. Su velocidad, regate y técnica hacen que sea temido por cualquier defensa rival.

Karim Benzema (19-12-87): uno de los jugadores del momento y con cuyo futuro se especula constantemente. Es el delantero de moda del fútbol francés debido a cualidades como su definición, su físico y su facilidad para moverse entre las defensas rivales

Steve Mandanda (28-03-85): el joven portero del Marsella realizó una gran temporada que le llevó a la selección y a que el Olyimpique se hiciese con sus derechos (se encontraba cedido por Le Havre). Sobresaliente a la hora de aportar seguridad bajo palos, sus buenos reflejos le ayudan a alcanzar rápidamente los balones mas difíciles.

Bafetimbi Gomis (06-08-85): fue la sorpresa en la convocatoria gala. Su carrera se encuentra ligada desde niño a su actual club, el Saint-Etienne. Rápido y hábil, la "pantera" es una ganga para cualquier club en busca de delantero.

Lassana Diarra (10-03-85): jugador versátil, el Chelsea vio en él al sucesor de Makalele. Su carrera no se esta desarrollando como se esperaba tras lo visto de él en categorías inferiores, sin embargo, si encuentra la regularidad y estabilidad que busca, esta se relanzará.

Euro 08 (Grupo B)

Austria
Esta Eurocopa les ha llegado demasiado temprano. Han presentado en ella un bloque joven con el que contarán muchos años, pero sin la experiencia suficiente para lograr hacer algo grande tan pronto. A pesar de estar a punto de dar la sorpresa, su reto a partir de ahora debería ser concentrarse para intentar poder jugar frente a equipos de primera línea dentro de un par de años. Defensivamente han estado acertados, pero su punto mas débil sea probablemente la dependencia en el medio campo de Ivanschitz.

Prödl (21-06-87): una de las mayores esperanzas del fútbol austriaco. Fue el capitán de la selección sub-20 que consiguió terminar cuarta en el mundial de Canada, y el año que viene jugará en el Werder tras pasar por el Sturm Graz. Destaca por su juego aereo y puede jugar tanto de central como de lateral. Su progresión por ahora es bastante buena y dentro de unos años seguramente todos lo conozcamos mejor.

Harnik (10-06-87): de madre alemana y padre austriaco, se decantó finalmente por jugar con la selección del pais de su padre, a pesar de no haber vivido nunca en este pais. Juega también para el Werder, y es una de las mayores esperanzas de Austria para el futuro. Normalmente desempeña la labor de ariete aunque en alguna ocasión tambien ha jugado en el medio. La velocidad y su espiritu de lucha son sus mejores armas

Garics (08-03-84): Jugador de banda, puede actuar tanto de lateral como de interior, pero siempre en la derecha y rindiendo a un buen nivel. Nació en Hungría y actualmente juega para el Nápoles.

Fuchs (07-04-86): uno de los favoritos de Hickersberger en los partidos preparatorios de la euro, aunque luego en ella sólo ha disputado un partido. Posee una buena pierna izquierda y aunque suele jugar en el medio izquierdo, también ha desempeñado alguna vez el papel de lateral.

Leitgeb (14-04-85): interior zurdo poseedor de un buen regate. Se ha ganado poco a poco el puesto de interior izquierdo en su selección.

Säumel (08-09-84): con un buen disparo, es capaz de repartir bastante bien el juego jugando en el mediocentro

Hoffer (14-04-87): esta llamado a ser el delantero de futuro de Austria. Rápido y creador de constante peligro, no tardará en dejar el Rapid Viena y dar el salto a algun campeonato de mayor prestigio.

Croacia
Los verdugos de Inglaterra han realizado el buen papel que se esperaba de ellos, y sólo la milagrosa Turquía consiguió frenarles. Poseen un buen grupo y que dará mucho que hablar en el futuro. Probablemente hayan echado de menos a Eduardo, su referencia en ataque, aunque los resultados puedan decir lo contrario. Con el podrían haber aspirado a todo. Su único problema a partir de ahora será renovar la línea defensiva, uno de sus puntos fuertes en estos últimos años: Kovac, Simunic y Simic cuentan ya con mas de 30 años y no tardando mucho tendrán que decir adios a la selección.

Ivan Rakitic (10-03-88): debilidad personal. Formará el mediocampo de Croacia en un futuro junto con Modric. Representó a Suiza en las categorías inferiores, pero finalmente optó por jugar para Croacia, el pais de sus padres, a nivel absoluto. Ha realizado una temporada impresionante en el Shalke y desde hace tiempos está en la agenda de muchos grandes de Europa. Se trata de un centrocampista claramente ofensivo: sus subidas son temidas y no va nada mal en el juego por alto.

Vedran Corluka (05-02-86): otra debilidad. El jugador del Manchester City ha rendido a un buen nivel en el lateral derecho durante esta euro. Es la única pieza joven de toda la zaga defensiva, por lo que no tardará en tomar el liderazgo en esta parcela. Se incorpora bastante bien al ataque y además su altura juega a su favor. Su seleccionador ha dicho que es uno de los mejores laterales derechos del mundo, y aunque de momento a algunos le suene exagerado, no tardará en ser un hecho

Luka Modric (09-09-85): una de las sensaciones de la Eurocopa. El año que viene jugara con el Tottenham de Juande, y muchos fueron los que criticaron al español por haber pagado mas de 20 millones por él. Sin embargo, él ya se ha encargado de demostrar que no ha sido ninguna equivocación y que puede rendir a un buen nivel. Su lista de habilidades es infinita: una técnica excelente, capacidad para colocar un pase donde quiera, un gran repertorio de elegantes regates... Su único fallo su irregularidad, pero tiene tiempo de sobra para mejorar en esto

Niko Kranjcar (13-08-84): Desde que su padre no se encuentra en el banquillo, el jugador del Portsmouth ha logrado alcanzar ese nivel que prometía hace tiempo. Jugador polivalente con buena técnica y la capacidad para saber mover el juego de una forma adecuada.

Nikola Kalinic (05-01-88): para muchos una de las mayores estrellas de la liga croata. Fue una de las sorpresas en la convocatoria para la euro, y aunque no ha jugado apenas nada, es el futuro delantero de Croacia. Se le compara ya con Suker, aunque probablemente si su juego se asemeja al de alguien sea al de Ibrahimovic.

Alemania

Tras dos eurocopas sin conseguir pasar de la fase de grupos, se ha convertido en la otra finalista junto a España. El domingo sabremos definitivamente el ganador, pero de momento las casas de apuesta parece que no se han equivocado mucho. Se ha mantenido el bloque joven de años anteriores, y de momento, a pesar de no haber desplegado un juego excesivamente vistoso, el resultado parece ser positivo.

Lukas Podolski (04-06-85): no se puede decir mucho mas de él que no se haya ya dicho. Tras la llegada de Toni no ha disfrutado de una buena temporada en el Bayern e incluso se llegó a hablar de su traspaso. Llegó a la euro como candidato a luchar por un puesto junto a Klose, pero se ha convertido en un indiscutible y en el goleador de su pais. Imparable si esta en un buen momento, sobresale por su velocidad y su definición.

Schweinsteiger (01-08-84): me encantó su actuación en el Mundial de hace dos años. Al igual que Podolski, la llegada de Ribery al Bayern fue la causa de que no haya disfrutado de un buen año. Se mueve constantemente en el campo, y su disparo, inmejorable, reune las dos caracteristicas más importantes: precisión y potencia.

Mario Gómez (10-07-85): de familia española, optó finalmente por jugar para Alemania al igual que Gonzalo Castro. He encadenado dos buenas temporadas en el Stuttgart, lo que ha despertado el interés de muchos clubs. Delantero bastante completo, esta llamado a ser el relevo de Klose.

René Adler (15-01-85): ya hablamos de él hace tiempo. Una buena temporada le ha hecho ganarse el sitio de Hildebrand en la selección. La razón por la cual no ocupa la meta alemana como titular no la se, pero me gustaría conocerla: no entiendo como un jugador que ha jugado poco mas de cuatro partidos a lo largo de toda la temporada pueda ser titular, un cuarenton (a falta de un año y unos meses) que se ha pasado un año entero dando muestras de su indisciplina y mal compañerismo pueda ser el portero en una cita como esta... No tardará mucho de todas formas René en hacerse con el puesto de titular, aunque competencia no le faltará si tenemos en cuenta a otros como Manuel Neuer.

Jansen (04-11-85): el joven lateral zurdo del Bayern será una de las piezas claves en el futuro. Sus incorporaciones al ataque son de gran ayuda para el equipo, sus regates y centros de gran calidad, y su fisico una gran ventaja.

Odonkor (21-02-84): un autentico misil, no creo que haya un aleman capaz de recorrer la banda mas rápido que él. Sus dos últimos años en el Betis plagados de lesiones han hecho frenar su progresión y rendimiento considerablemente

Polonia

Una de las decepciones ya esperadas de antemano. Muchos la señalaban como posible candidata a dar la sorpresa al llegar tras una fase de clasificacion excelente y como primeros de un grupo en el que se encontraban otras selecciones como Portugal, Serbia o Bélgica. Sin embargo en esta primera participación no han logrado pasar de la primera fase.

Fabianski (18-04-85): el futuro de la portería polaca. Ha pasado la temporada siendo el tercer portero en el Arsenal, pero eso no le ha impedido ganarse un puesto en la convocatoria. Colocación, agilidad, rapidez... reune una buena serie de características para que Wegner se fijase en él.

Zahorski (22-11-84): delantero de futuro, gran definidor y con buena proyección, apenas ha tenido minutos esta eurocopa.

Kokoszka (06-10-86): central que va muy bien por arriba, destaca en especial por su gran fuerza

Piszczek (03-06-85): fue llamado a última hora por Beenhakker gracias a su buen final de temporada con el Hertha de Berlin, donde realizo un buen papel gracias a su velocidad y definición.

Euro 08 (Grupo A)

Bueno, pues aprovechando que dentro de unos días dará comienzo la 13ª edición del torneo conocido como Eurocopa, no puedo dejar pasar la ocasión para hacer un balance general del futuro de las distintas selecciones participantes y de los muchos jugadores que jugaran la que probablemente no será su última eurocopa. Cada entrada irá dedicada a las cuatro selecciones de cada grupo, asi que por seguir un orden, hoy empezaremos con el grupo A:

Suiza

Presenta un equipo jovencísimo con muy buenos jugadores. Además hay que remarcar un hecho importante: son uno de los anfitriones, por lo que no me extrañaría si fuesen capaces de hacer un buen papel. De todas formas hay que contar con que es un conjunto sin mucha experiencia y este puede ser su mayor handicap. Si esta euro fuese un par de años mas tarde, estaríamos ante uno de los favoritos. Aun así, no hay que descartarlos en ninguna apuesta y podríamos estar ante una de las revelaciones.

Barnetta (22-05-85): el interior izquierdo del Leverkusen destaca por su velocidad y regate. A pesar de su edad cuenta con una gran lista de convocatorias con su selección. Será uno de los estandartes de este país en un futuro próximo

Senderos (14-02-85): el central del Arsenal es conocido por todos. Un seguro en la defensa y que va realmente bien de cabeza. Esta puede ser su eurocopa y el lo sabe.

Gelson Fernandes (02-09-86): atención especial a este jugador. Tras una buena temporada con el Manchester City se ha ganado un puesto en el once titular de su selección. Su ascenso parece imparable en todos los aspectos de juego. Sabe interpretar los movimientos del resto de jugadores a la perfección, lo que le convierte en una pieza clave en el mediocentro helvético.

Djourou (18-01-87): el canterano del Arsenal explotará tarde o temprano, pero de momento progresa adecuadamente. Central con muy buenas capacidades físicas y que destaca en la salida de balón, lo que le ha permitido jugar alguna vez en el centro del campo.

Inler (27-06-84): acaba de completar una buena temporada con el Udinense y se ha convertido en un jugador fundamental en la parcela media del equipo suizo, donde es capaz de jugar en casi todas las posiciones. Bueno en las subidas, no se esconde a la hora de presionar al rival.

Behrami (19-04-85): se convirtió en la estrella de su país tras conseguir el gol que clasificó a Suiza para el mundial de Alemania. De origen serbio, puede actuar como interior o lateral si el partido lo requiere. Tiene muy buen toque.

Vonlanthen (01-02-86): jugador de ataque. Comenzó jugando como delantero, aunque últimamente ha retrasado unos metros su posición. Técnico y con gol, se ha convertido en un fijo con la selección.

Lichtsteiner (16-01-84): la banda derecha es su territorio, y aunque suele jugar atrás, su rapidez le permite también jugar como interior. Luchará con Degen por un puesto en el once titular.

Derdiyok (12-06-88): llega a la euro como sustituto de Frei, pero seguramente en un par de años le dispute su sitio. Sin demasiada experiencia aun, será uno de los referentes en ataque de su país en el futuro.

República Checa
Para muchos la favorita. Presentan un grupo de jugadores con experiencia y que llevan jugando muchos años juntos, aunque nuevas caras empiezan a abrirse camino. Han realizado un buen papel en todas sus participaciones en este torneo y se presentan tras realizar una fase de clasificación excelente. Sin embargo presentan numerosas ausencias en el medio campo: tras fallar los experimentados Nedved y Poborsky, todo el juego circulaba por Rosicky, el cual no podrá asistir debido a una lesión. A pesar de todo, con jugadores como Cech, Baros, Koller, Jankulovski o Ujfalusi en su once, pueden estar tranquilos. Su debut contra Suiza será decisivo para marcar su objetivo.

Fenin (16-07-87): su potencial quedó demostrado en el pasado mundial sub-20 en Canadá. Su debut en la Bundesliga fue insuperable al conseguir un hat-trick en su primer partido frente al Herthe de Berlín. Parte como el suplente de Baros (Koller es indiscutible), aunque yo apostaría porque le puede disputar su puesto. Es el futuro de este país junto a gente como Pudil o Simunek. Un goleador nato que disfrutará de minutos en los que demostrar su talento.

Kadlec (13-12-84): hijo del Kadlec capitán de la República Checa que perdió la final del 96 frente a Alemania, su juego no se limita sólo a su apellido. Lateral izquierdo, no se le dan mal los lanzamientos a balón parado.

Portugal

Muchos indican que no llegan en un buen momento, aunque para mi son una de las favoritas. Su mayor problema es que se encuentran en una época de transición en la que la salida de los Figo, Rui Costa, Maniche o Costinha está dando entrada a nuevos valores que tal vez pequen de demasiado individualistas. Es en este punto donde el trabajo de Scolari será decisivo. Si logran compenetrarse será difícil que haya equipos a su altura ya que calidad no les falta. Les esperan tiempos dorados en los próximos años:

Cristiano Ronaldo (05-02-85): poco se puede contar de él que ya no se sepa. Probablemente el mejor jugador del mundo en los dos últimos años, será el líder de su selección. Capaz de decidir un partido el sólo. Regate, velocidad, descaro, tiro... lo tiene todo y lo único que le pierde en muchas ocasiones es su cabeza. Pero ojo, esta presencia mediática puede causarle tanto daño a su selección como todo el buen juego que aporte. Sería conveniente que dejase cuanto antes de jugar con diferentes aspectos relacionados a su futuro ya que toda esta clase de propaganda no le hace ningún bien además del salarial. Su papel dependerá de su concentración.

João Moutinho (08-09-86): debilidad personal y de la que ya hemos hablado antes. Llegó convocado sin muchas opciones de ser titular, pero sus actuaciones en los partidos previos lo han convertido en uno de los favoritos para toda la afición lusa. Con una técnica increíble, es el momento de que asuma la batuta en el centro del campo y sea el encargado de distribuir el juego. Cualidades no le faltan.

Miguel Veloso (11-05-86): es el complemento ideal de Moutinho en el mediocentro. Juegan juntos en el Sporting, han jugado juntos en las categorías inferiores con Portugal y serán el eje de su país en un futuro. Es el típico medio recuperador de balones, aunque no por eso deja de aportar fluidez al juego.

Nani (17-11-86): extremo nato. Ha cuajado una buena temporada en el que tendría que haber sido su año de aclimatación al fútbol inglés. Posee la misma esencia que Cristiano, esa que tras varios regates le hace ganarse a todo el público.

Rui Patricio (15-02-88): el futuro de la portería lusa. Tras una buena campaña con el Sporting, llega a la eurocopa como tercer portero. Muestra una contundencia bajo palos muy poco propia de su edad.

Hugo Almeida (23-05-84): el delantero zurdo del Werder llega a la euro tras una buena campaña. Muy bueno en el juego aéreo, en su país se le compara con Pauleta.

Turquía

Otra selección de buen nivel para cerrar el grupo. A priori no están al nivel de Portugal o la República Checa, así que tendrán que aprovechar los fallos de éstos. Tras unos años negros, la selección se ha renovado dando entrada a nuevos talentos. Su punto débil se puede encontrar en la defensa, mas ahora con la baja final de Gonul, el joven y prometedor lateral derecho del Fenerbahçe.

Arda Turan (30-01-87): el extremo turco es el hombre de futuro de su país. Con una velocidad y un regate endiablado tiene ya muy cerca la titularidad tras una gran temporada con el Galatasaray. Una buena actuación le valdrá el pasaporte a una de las grandes ligas.

Sabri Sarioglu (26-07-84): duro defensa que no duda en incorporarse al ataque si se le presenta la ocasión. Luchará por un puesto en el once titular.

Kazim Kazim (26-08-86): el joven delantero se ha ganado con su esfuerzo un puesto en el Fenerbahçe. Su físico y definición son sus mejores armas.

Arda Turan

Nombre: Arda Turan
Fecha de nacimiento: 30 de enero de 1987 (Estambul, Turquía)
Posición: Extremo (izquierdo y derecho), medio izquierdo, mediapunta.

Aunque suene raro, dentro de unos años puede que estemos hablando de Turquía como una de las favoritas a realizar un gran papel en alguna competición internacional (ganar tal vez sea difícil, pero las semifinales no tanto) Y es que la generación de jugadores de los que gozarán es realmente buena, destacando a Nuri Sahin, Ibrahim Kas, Erkin, o Gonul entre otros; pero sin olvidarnos de mi favorito: Arda Turan, uno de esos jugadores capaz de ganarse la confianza de todo un estadio a base de buen fútbol.

Arda nació en 1987, y pronto comenzó su aventura dentro de las categorías inferiores del Galatasaray al despertar el interés de numerosos ojeadores del club turco con tan solo doce años. En la temporada 2004-2005, sus buenas actuaciones con el segundo equipo le sirvieron para comenzar a hacerse un hueco en el primer equipo y disputar algunos partidos. Pero fue entonces, en la temporada siguiente, cuando dio el paso más importante de su carrera: el ex-seleccionador turco Ersun Yanal se fijó en él y dio todo para que el club al que entrenada, el Vestel Manisaspor, pudiese disfrutar del jugador en calidad de cedido. Arda jugó 15 partidos marcando 2 goles, y de esta forma regresó al Galatasaray por la puerta grande. En la temporada 2006-2007 jugó cerca de una treintena de partidos; pero definitivamente ha sido esta ultima campaña la de su explosión como jugador, asentándose en el once titular del Galatasaray, ganándose el título de "revelación de la temporada" y conquistando la Superliga turca.

Con la selección de Turquía, hay que destacar su papel en el Europeo sub-19 de 2006 donde consiguió ser uno de los más destacados. Actualmente ya ha jugado en numerosas ocasiones con la absoluta, con la que debutó cuando solo contaba con 19 años; y parece tener ya un puesto fijo en la lista para la Eurocopa.

Es un jugador del estilo de Cristiano Ronaldo, de esos extremos o interiores que en cuanto tienen el balón no pueden parar de pisarlo y driblar a algún defensa rival. Su pierna preferida es la derecha, aunque su toque con la zurda es notable y suele jugar con mayor frecuencia por este lado. Con una técnica sobresaliente, sus mejores armas son su velocidad, regate y desborde. Destaca también su capacidad tanto a la hora de dar un buen pase como al centrar. Aunque le pierden las labores defensivas y en ocasiones su carácter, no sería de extrañar si acabara convirtiéndose en un emblema de su país en un futuro cercano. Ha señalado que antes de dejar el fútbol turco le gustaría pisar el césped del nuevo estadio del Galatasaray, el Anslantepe. Sin embargo, una buena actuación en Austria y Suiza podría significar un salto instantáneo a una liga de mayor prestigio, a la vez que su cotización se dispararía por las nubes.

Ibrahim Afellay

Nombre: Ibrahim Afellay
Fecha de nacimiento: 2 de abril de 1986 (Ultrecht, Holanda)
Posición: medio derecho, mediapunta, organizador, medio izquierdo

Todos conocemos la gran calidad histórica de la cantera holandesa, una cantera que a día de hoy sigue dando sus frutos. Dos de los últimos nombres que han surgido de ella poseen muchas cosas en común: Ismael Aissati e Ibrahim Afellay. Ambos son jugadores con un enorme futuro por delante, que actualmente se encuentran en las filas del PSV, y que poseen orígenes marroquíes a pesar de haber nacido en Ultrecht. Las comparaciones son inevitables. Pues bien, hoy hablaremos del segundo, Ibrahim Afellay.

Ibrahim Afellay comenzó su carrera en un club de su ciudad, el USV Elinkwijk. Pronto destacó y pasó a formar parte de la cantera del PSV. Su debut oficial con el primer equipo se produjo el 4 de febrero de 2004, en un partido de copa frente al NAC. Días más tarde, debutó en liga. Ibrahim contaba con tan sólo 17 años. Durante la siguiente temporada, el protagonismo de Afellay en el primer equipo fue aumentando poco a poco, destacando en un partido frente al Feyenoord a final de temporada, en el que salió como titular y firmó dos goles. La temporada 2005-2006, a pesar de las lesiones, fue definitivamente la de la explosión de Afellay: se asentó en el primer equipo (disputando un gran número de partidos como titular), debutó en Champions y fue convocado con la selección holandesa. Es necesario el señalar que este año (2007-2008) se ha vuelto a proclamar campeón de la Eredivisie con el PSV (y ya van cuatro consecutivas)

Debido a su doble nacionalidad, Ibrahim tuvo que decidirse entre jugar con Marruecos u Holanda. Finalmente optó por la selección "orange". Como ya hemos mencionado, fue convocado por primera vez por Marco Van Basten en octubre de 2005, aunque su debut no se produjo hasta el 28 de marzo de 2007, en un encuentro clasificatorio para la eurocopa frente a Eslovenia.

Se trata de un jugador tremendamente polivalente, que puede jugar en bastantes posiciones. Destaca su juego en banda, ya sea la izquierda o la derecha, jugando como extremo o un poco mas retrasado; aunque no es extraño verlo jugar de vez en cuando en el centro del campo. Sus cualidades son innumerables, aunque sobresale por su velocidad, técnica y descaro a la hora de regatear. Poseedor de un buen tiro también (el cual no duda en usarlo si se le presenta la ocasión), probablemente su mayor debilidad sea su frágil físico, aunque esto no le ha impedido ir avanzando a pasos de gigante hasta ahora. Su futuro a medio plazo se encuentra más allá del PSV, en alguna liga de mayor nivel aun que la holandesa. Sonó con fuerza el año pasado para reforzar el Valencia, y dicen que es uno de los nombres que Monchi tiene apuntados en su agenda. Finalmente ha sido convocado en la preselección holandesa para la eurocopa, y en caso de jugarla, dispondrá de una gran oportunidad para demostrar a toda europa de lo que es capaz. Una oportunidad que estamos seguros que no desaprovechará.

Mauro Zárate

Nombre: Mauro Matías Zárate
Fecha de nacimiento: 18 de marzo de 1987 (Haedo, Buenos Aires, Argentina)
Posición: Delantero centro, extremo

Cada cierto tiempo, y debido a fuerzas desconocidas, nace en un país una generación ganadora. Ejemplo cercano en España de ello ha sido la generación de los "Golden Boys" de baloncesto. En fútbol no hemos tenido todavía esa suerte, la de tener un grupo ganador nato, pero todos recordamos a los chicos de Barcelona 92... Y en Argentina sin embargo, les ocurre bastante mas a menudo. Ejemplo de ello son los chavales que este verano se hicieron con el mundial sub-20 en Canadá y que están llamados a hacer un gran papel en Pekin este año y ganar otros tantos títulos mas. Ya hablamos en su día de Maxi Moralez, y hoy conoceremos a otro mas: Mauro Zárate.

Mauro nació en Haedo, provincia de Buenos Aires, Argentina. No fue de extrañar su temprano interés por el fútbol, ya que sus hermanos Sergio, Rolando y Ariel, se han dedicado también profesionalmente a ello (Rolando y Ariel han tenido sus respectivas aventuras en España, llegando el primero a jugar incluso para el Real Madrid de Del Bosque; mientras que Sergio se encuentra actualmente retirado). Ingresó en las categorías inferiores de Vélez, y debutó oficialmente en un partido frente al Arsenal Sarandí. A partir de entonces comenzó a ser utilizado en el equipo, pero no fue hasta el Apertura 2006, con la marcha de su hermano Rolando de Vélez, cuando se comenzó a ver al verdadero Mauro. En dicha competición fue uno de los encargados de reemplazar el hueco que había dejado su hermano mayor, marcando para ello 12 goles que le llevaron a compartir junto con Rodrigo Palacio el título de máximo goleador. Tras el Clausura de 2007, fue vendido al Al-Sadd quatarí por la friolera de 20 millones de dolares. Al igual que en el caso de Maxi Moralez, la decisión fue mas que polémica, y las críticas fueron numerosas y duras.

Fue convocado con la selección sub-20 para el Mundial de Canadá. Formó delantera junto al "Kun" Agüero, aunque su rendimiento fue mucho menor de lo esperado. Sin embargo, el día de la final frente a la República Checa, marcó el gol decisivo, dando la victoria final a la albiceleste por 2-1.

Tras marcar cuatro goles en la liga de Qatar, a mediados de enero de 2008 fue cedido al Birmingham City inglés, club en el que se encuentra actualmente y donde se ha convertido en una de las piezas claves en ataque. Su debut en la Premier se produjo el 29 de enero en la derrota de su club frente al Sunderland.

Las cualidades y el futuro de Mauro son envidiables. Normalmente suele jugar como delantero centro, aunque no resulta raro verlo escorado a algún extremo, en gran parte porque su velocidad y regate le habilitan para ello. Poseedor de una técnica increible, destaca por su disparo, de gran precisión y potencia. Es habitual verlo convertir los lanzamientos a balón parado en auténticos golazos (recomiendo a todos que veáis el video). Dicen los entendidos (o tal vez las malas lenguas) que el único capaz de poner freno a su carrera es su peor enemigo: el mismo. Muchos consideraron que se equivocó al fichar por el Al-Sadd, pero tras unos meses, Mauro ha rectificado y relanzado su carrera. Tras sus fantásticas actuaciones con el Birmingham ha conseguido uno de sus objetivos: despertar el interés de clubs de media Europa por él: ¿dejará definitivamente el fútbol quatarí para trasladarse a Europa? ¿Que equipo le espera?

Gareth Bale

Nombre: Gareth Bale
Feche de nacimiento: 16 de Julio de 1989 (Cardiff, Gales)
Posición: Lateral izquierdo, carrilero izquierdo, medio izquierdo

Convertirse con 16 años en la estrella de un equipo mítico, aunque éste esté en segunda, no es una tarea precisamente fácil. Llegar a ser con 18 años una de las estrellas de un club como el Tottenham, también es una labor que exige cierto talento y trabajo, y más aun cuando esto sucede en el mismo año en el que llegas a dicho club. Ser uno de los pilares de la selección de tu pais con esa misma edad está al alcance de muy pocos... Pues bien, todo esto y mucho más (no quiero desmenuzar toda la entrada en el primer párrafo) ya lo ha logrado alguién. Hoy hablaremos de él: Gareth Bale

Gareth nació en Cardiff, Gales. A pesar de practicar y destacar en hockey, rugby y atletismo (deportes que le hicieron ganar parte de ese gran fisico que posee), su talento para el fútbol no logró pasar desapercibido en la escuela y el instituto. Debe gran parte de lo que es hoy a su profesor de educación física, el cual fue el encargado de su entrenamiento en estas edades, utilizando métodos y reglas bastante ingeniosas para conseguir ponerlo al nivel del resto de alumnos, como prohibirle jugar con su pierna buena (la izquierda) y tocar el balón mas de una vez en los partidillos de las horas de gimnasia y recreos. Con todo esto consiguió que Gareth liderara con 15 años el equipo sub-18 de su instituto.

Todos se alegraron de la noticia de su fichaje por el Southampton. Bale debutó con el primer equipo con 16 años, el 17 de abril de 2006, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en debutar con dicho club (sólo por detrás de Theo Walcott). Al año siguiente, en la temporada 2006-2007, se convirtió en un habitual en el once titular, marcando seis goles de los cuales cinco fueron de lanzamiento de falta. El 4 de Marzo de 2007 fue nombrado mejor jugador joven de todas las categorías inglesas de la temporada. El 25 de mayo cerró su traspasó al Tottenham Hotspur, su actual equipo, debutando en competición oficial el 26 de Agosto frente al Manchester United. En su segundo partido (ante Fulham), fue capaz de conseguir su primer tanto, al cual le seguirían otros dos más hasta que a comienzos de diciembre sufrió una inoportuna lesión que le ha mantenido últimamente alejado de los terrenos.

Su paso por la sub-21 de Gales fue corto pero fantástico, hecho que hizo que Toshack confiara en él para la selección absoluta con tan sólo 16 años, a finales de la temporada 2005-2006. Debutó entrando desde el banquillo en un amistoso contra Trinidad y Tobago, y el 7 de octubre de 2006 se convirtió en el jugador más joven en conseguir un gol con la absoluta de Gales al marcar, de nuevo en un lanzamiento de falta, frente a Eslovaquia.

Su posición original en el campo es la de lateral izquierdo, aunque ya en los "Spurs" su faceta ofensiva ha tomado más presencia. Posee una zurda de oro, lo cual le ha permitido convertirse en uno de los mejores lanzadores de faltas de todo el mundo. Su estilo y técnica en dicha disciplina es impecable, recordando a la finura del mismisimo David Beckham. Pero su juego no termina ahí: velocidad, desborde, centros, dribbling...Cualidades que lo convierten en un perfecto jugador de banda. Es fácil establecer pararelismos entre su carrera y la de Walcott: ambos surgieron de la misma cantera, son de la generación del 89, han batido numerosos records de precocidad, ficharon por clubs míticos de Londres... Es más que probable que dentro de unos años nos refiramos a ellos como dos de los mejores del mundo. Yo de momento os recomiendo que recordeis sus nombres, sobre todo el de Gareth Bale

René Adler

Nombre: René Adler

Fecha de nacimiento: 15 de enero de 1985 (Leipzig, Alemania)

Posición: Portero

Desde no hace mucho tiempo, en Alemania ha comenzado uno de esos debates en el que cada ciudadano tiene su propia opinión. El tema preocupa a todo buen alemán aficionado al fútbol: el sucesor en la portería de Kahn y Lehmann. Dos son las corrientes que se pueden destacar: apostar por un portero veterano y con experiencia (Timo Hildebrand, Roman Weidenfeller...) o por alguno de los nuevos valores. Y es esta última opción la que más atrae a los apasionados de este mundo, y mas aun tras ver la buena generación alemana bajo palos ante la que estamos: Michael Rensing, Manuel Neuer y René Adler. Es de éste último sobre el que hablaremos hoy.

Adler comenzó su carrera futbolística en el club de su ciudad, el VfB Leipzig; pero tras destacar en las categorías inferiores de éste, no tardó en surgir el interés de varios equipos hacia aquel chaval. De esta forma, en el 2000, René fichó por el famoso Bayer Leverkusen. Sus actuaciones con los equipos juveniles de dicho club fueron fantásticas, por lo que no le llevo mucho tiempo hacerse con la portería del filial. En la temporada 2006-2007 fue inscrito con el primer equipo para disputar la Bundesliga, realizando su debut el 25 de Febrero de 2007, en un partido que pasará a la historia.

El Shalke 04, lider por aquel entonces de la Bundesliga, recibía en casa a un tocado Bayer. Era la ocasión ideal para reafirmarse al frente de la tabla, y mas aun cuando el portero titular del Bayer, Butt, se encontraba sancionado y su baja la debía cubrir un debutante en la Bundesliga, un tal René Adler del que era poco lo que se sabía. Antes de comenzar el partido, Skibbe, técnico del Bayer, realizaba unas declaraciones en las que reafirmaba su confianza en el joven portero, ensalzando sus virtudes en la portería. Y Skibbe no se equivocaba: Adler se convirtió en el principal protagonista de aquel encuentro, desviando y parando cualquier balón procedente de las botas de Kuranyi, Altintop y compañia... Fruto de la desesperación del Shalke llegó en los últimos minutos el gol de los de Leverkusen gracias al cual ganaron el partido, un partido que de no haber sido por el recital de paradas de Adler hubiera tenido otro color. Tras la marcha de Butt este verano, Adler se convirtió en el dueño indiscutible de la portería de Leverkusen.

Adler ha jugado con todas las categorías inferiores de su país, destacando su trabajo con la selección sub-21 en el europeo, donde cumplió a la perfección su papel de capitán, lo cual le llevó a ganarse su fama como uno de los mejores porteros de futuro.

La mejor forma de definir a René Adler como jugador es echar mano de las palabras de Skibbe antes de su debut contra el Shalke: "René es uno de los guardametas de más talento en Alemania. Tiene grandes reflejos, sabe organizar la defensa y está cómodo con el balón en los pies. Merece la ocasión de mostrar a todo el mundo como es de bueno y seguro que no estará intimidado por el ambiente". Y así es Adler, un portero con reflejos, colocación, agilidad, liderazgo y que destaca en dos importantes aspectos: el uno contra uno y el juego aéreo, ayudado en parte por sus 1.92 metros de altura. Aunque en su club no están por la labor, estas cualidades ya han despertado el interés de muchos "grandes": Arsenal, Chelsea, Feyenoord... Sin embargo, en declaraciones a una revista de fútbol alemana, Adler comentó que su club favorito desde que era un niño siempre había sido el Manchester United, y que uno de sus sueños era ocupar su portería... ¿Acabará vistiendo su camiseta?