Euro 08 (Grupo A)

Bueno, pues aprovechando que dentro de unos días dará comienzo la 13ª edición del torneo conocido como Eurocopa, no puedo dejar pasar la ocasión para hacer un balance general del futuro de las distintas selecciones participantes y de los muchos jugadores que jugaran la que probablemente no será su última eurocopa. Cada entrada irá dedicada a las cuatro selecciones de cada grupo, asi que por seguir un orden, hoy empezaremos con el grupo A:

Suiza

Presenta un equipo jovencísimo con muy buenos jugadores. Además hay que remarcar un hecho importante: son uno de los anfitriones, por lo que no me extrañaría si fuesen capaces de hacer un buen papel. De todas formas hay que contar con que es un conjunto sin mucha experiencia y este puede ser su mayor handicap. Si esta euro fuese un par de años mas tarde, estaríamos ante uno de los favoritos. Aun así, no hay que descartarlos en ninguna apuesta y podríamos estar ante una de las revelaciones.

Barnetta (22-05-85): el interior izquierdo del Leverkusen destaca por su velocidad y regate. A pesar de su edad cuenta con una gran lista de convocatorias con su selección. Será uno de los estandartes de este país en un futuro próximo

Senderos (14-02-85): el central del Arsenal es conocido por todos. Un seguro en la defensa y que va realmente bien de cabeza. Esta puede ser su eurocopa y el lo sabe.

Gelson Fernandes (02-09-86): atención especial a este jugador. Tras una buena temporada con el Manchester City se ha ganado un puesto en el once titular de su selección. Su ascenso parece imparable en todos los aspectos de juego. Sabe interpretar los movimientos del resto de jugadores a la perfección, lo que le convierte en una pieza clave en el mediocentro helvético.

Djourou (18-01-87): el canterano del Arsenal explotará tarde o temprano, pero de momento progresa adecuadamente. Central con muy buenas capacidades físicas y que destaca en la salida de balón, lo que le ha permitido jugar alguna vez en el centro del campo.

Inler (27-06-84): acaba de completar una buena temporada con el Udinense y se ha convertido en un jugador fundamental en la parcela media del equipo suizo, donde es capaz de jugar en casi todas las posiciones. Bueno en las subidas, no se esconde a la hora de presionar al rival.

Behrami (19-04-85): se convirtió en la estrella de su país tras conseguir el gol que clasificó a Suiza para el mundial de Alemania. De origen serbio, puede actuar como interior o lateral si el partido lo requiere. Tiene muy buen toque.

Vonlanthen (01-02-86): jugador de ataque. Comenzó jugando como delantero, aunque últimamente ha retrasado unos metros su posición. Técnico y con gol, se ha convertido en un fijo con la selección.

Lichtsteiner (16-01-84): la banda derecha es su territorio, y aunque suele jugar atrás, su rapidez le permite también jugar como interior. Luchará con Degen por un puesto en el once titular.

Derdiyok (12-06-88): llega a la euro como sustituto de Frei, pero seguramente en un par de años le dispute su sitio. Sin demasiada experiencia aun, será uno de los referentes en ataque de su país en el futuro.

República Checa
Para muchos la favorita. Presentan un grupo de jugadores con experiencia y que llevan jugando muchos años juntos, aunque nuevas caras empiezan a abrirse camino. Han realizado un buen papel en todas sus participaciones en este torneo y se presentan tras realizar una fase de clasificación excelente. Sin embargo presentan numerosas ausencias en el medio campo: tras fallar los experimentados Nedved y Poborsky, todo el juego circulaba por Rosicky, el cual no podrá asistir debido a una lesión. A pesar de todo, con jugadores como Cech, Baros, Koller, Jankulovski o Ujfalusi en su once, pueden estar tranquilos. Su debut contra Suiza será decisivo para marcar su objetivo.

Fenin (16-07-87): su potencial quedó demostrado en el pasado mundial sub-20 en Canadá. Su debut en la Bundesliga fue insuperable al conseguir un hat-trick en su primer partido frente al Herthe de Berlín. Parte como el suplente de Baros (Koller es indiscutible), aunque yo apostaría porque le puede disputar su puesto. Es el futuro de este país junto a gente como Pudil o Simunek. Un goleador nato que disfrutará de minutos en los que demostrar su talento.

Kadlec (13-12-84): hijo del Kadlec capitán de la República Checa que perdió la final del 96 frente a Alemania, su juego no se limita sólo a su apellido. Lateral izquierdo, no se le dan mal los lanzamientos a balón parado.

Portugal

Muchos indican que no llegan en un buen momento, aunque para mi son una de las favoritas. Su mayor problema es que se encuentran en una época de transición en la que la salida de los Figo, Rui Costa, Maniche o Costinha está dando entrada a nuevos valores que tal vez pequen de demasiado individualistas. Es en este punto donde el trabajo de Scolari será decisivo. Si logran compenetrarse será difícil que haya equipos a su altura ya que calidad no les falta. Les esperan tiempos dorados en los próximos años:

Cristiano Ronaldo (05-02-85): poco se puede contar de él que ya no se sepa. Probablemente el mejor jugador del mundo en los dos últimos años, será el líder de su selección. Capaz de decidir un partido el sólo. Regate, velocidad, descaro, tiro... lo tiene todo y lo único que le pierde en muchas ocasiones es su cabeza. Pero ojo, esta presencia mediática puede causarle tanto daño a su selección como todo el buen juego que aporte. Sería conveniente que dejase cuanto antes de jugar con diferentes aspectos relacionados a su futuro ya que toda esta clase de propaganda no le hace ningún bien además del salarial. Su papel dependerá de su concentración.

João Moutinho (08-09-86): debilidad personal y de la que ya hemos hablado antes. Llegó convocado sin muchas opciones de ser titular, pero sus actuaciones en los partidos previos lo han convertido en uno de los favoritos para toda la afición lusa. Con una técnica increíble, es el momento de que asuma la batuta en el centro del campo y sea el encargado de distribuir el juego. Cualidades no le faltan.

Miguel Veloso (11-05-86): es el complemento ideal de Moutinho en el mediocentro. Juegan juntos en el Sporting, han jugado juntos en las categorías inferiores con Portugal y serán el eje de su país en un futuro. Es el típico medio recuperador de balones, aunque no por eso deja de aportar fluidez al juego.

Nani (17-11-86): extremo nato. Ha cuajado una buena temporada en el que tendría que haber sido su año de aclimatación al fútbol inglés. Posee la misma esencia que Cristiano, esa que tras varios regates le hace ganarse a todo el público.

Rui Patricio (15-02-88): el futuro de la portería lusa. Tras una buena campaña con el Sporting, llega a la eurocopa como tercer portero. Muestra una contundencia bajo palos muy poco propia de su edad.

Hugo Almeida (23-05-84): el delantero zurdo del Werder llega a la euro tras una buena campaña. Muy bueno en el juego aéreo, en su país se le compara con Pauleta.

Turquía

Otra selección de buen nivel para cerrar el grupo. A priori no están al nivel de Portugal o la República Checa, así que tendrán que aprovechar los fallos de éstos. Tras unos años negros, la selección se ha renovado dando entrada a nuevos talentos. Su punto débil se puede encontrar en la defensa, mas ahora con la baja final de Gonul, el joven y prometedor lateral derecho del Fenerbahçe.

Arda Turan (30-01-87): el extremo turco es el hombre de futuro de su país. Con una velocidad y un regate endiablado tiene ya muy cerca la titularidad tras una gran temporada con el Galatasaray. Una buena actuación le valdrá el pasaporte a una de las grandes ligas.

Sabri Sarioglu (26-07-84): duro defensa que no duda en incorporarse al ataque si se le presenta la ocasión. Luchará por un puesto en el once titular.

Kazim Kazim (26-08-86): el joven delantero se ha ganado con su esfuerzo un puesto en el Fenerbahçe. Su físico y definición son sus mejores armas.

Arda Turan

Nombre: Arda Turan
Fecha de nacimiento: 30 de enero de 1987 (Estambul, Turquía)
Posición: Extremo (izquierdo y derecho), medio izquierdo, mediapunta.

Aunque suene raro, dentro de unos años puede que estemos hablando de Turquía como una de las favoritas a realizar un gran papel en alguna competición internacional (ganar tal vez sea difícil, pero las semifinales no tanto) Y es que la generación de jugadores de los que gozarán es realmente buena, destacando a Nuri Sahin, Ibrahim Kas, Erkin, o Gonul entre otros; pero sin olvidarnos de mi favorito: Arda Turan, uno de esos jugadores capaz de ganarse la confianza de todo un estadio a base de buen fútbol.

Arda nació en 1987, y pronto comenzó su aventura dentro de las categorías inferiores del Galatasaray al despertar el interés de numerosos ojeadores del club turco con tan solo doce años. En la temporada 2004-2005, sus buenas actuaciones con el segundo equipo le sirvieron para comenzar a hacerse un hueco en el primer equipo y disputar algunos partidos. Pero fue entonces, en la temporada siguiente, cuando dio el paso más importante de su carrera: el ex-seleccionador turco Ersun Yanal se fijó en él y dio todo para que el club al que entrenada, el Vestel Manisaspor, pudiese disfrutar del jugador en calidad de cedido. Arda jugó 15 partidos marcando 2 goles, y de esta forma regresó al Galatasaray por la puerta grande. En la temporada 2006-2007 jugó cerca de una treintena de partidos; pero definitivamente ha sido esta ultima campaña la de su explosión como jugador, asentándose en el once titular del Galatasaray, ganándose el título de "revelación de la temporada" y conquistando la Superliga turca.

Con la selección de Turquía, hay que destacar su papel en el Europeo sub-19 de 2006 donde consiguió ser uno de los más destacados. Actualmente ya ha jugado en numerosas ocasiones con la absoluta, con la que debutó cuando solo contaba con 19 años; y parece tener ya un puesto fijo en la lista para la Eurocopa.

Es un jugador del estilo de Cristiano Ronaldo, de esos extremos o interiores que en cuanto tienen el balón no pueden parar de pisarlo y driblar a algún defensa rival. Su pierna preferida es la derecha, aunque su toque con la zurda es notable y suele jugar con mayor frecuencia por este lado. Con una técnica sobresaliente, sus mejores armas son su velocidad, regate y desborde. Destaca también su capacidad tanto a la hora de dar un buen pase como al centrar. Aunque le pierden las labores defensivas y en ocasiones su carácter, no sería de extrañar si acabara convirtiéndose en un emblema de su país en un futuro cercano. Ha señalado que antes de dejar el fútbol turco le gustaría pisar el césped del nuevo estadio del Galatasaray, el Anslantepe. Sin embargo, una buena actuación en Austria y Suiza podría significar un salto instantáneo a una liga de mayor prestigio, a la vez que su cotización se dispararía por las nubes.

Ibrahim Afellay

Nombre: Ibrahim Afellay
Fecha de nacimiento: 2 de abril de 1986 (Ultrecht, Holanda)
Posición: medio derecho, mediapunta, organizador, medio izquierdo

Todos conocemos la gran calidad histórica de la cantera holandesa, una cantera que a día de hoy sigue dando sus frutos. Dos de los últimos nombres que han surgido de ella poseen muchas cosas en común: Ismael Aissati e Ibrahim Afellay. Ambos son jugadores con un enorme futuro por delante, que actualmente se encuentran en las filas del PSV, y que poseen orígenes marroquíes a pesar de haber nacido en Ultrecht. Las comparaciones son inevitables. Pues bien, hoy hablaremos del segundo, Ibrahim Afellay.

Ibrahim Afellay comenzó su carrera en un club de su ciudad, el USV Elinkwijk. Pronto destacó y pasó a formar parte de la cantera del PSV. Su debut oficial con el primer equipo se produjo el 4 de febrero de 2004, en un partido de copa frente al NAC. Días más tarde, debutó en liga. Ibrahim contaba con tan sólo 17 años. Durante la siguiente temporada, el protagonismo de Afellay en el primer equipo fue aumentando poco a poco, destacando en un partido frente al Feyenoord a final de temporada, en el que salió como titular y firmó dos goles. La temporada 2005-2006, a pesar de las lesiones, fue definitivamente la de la explosión de Afellay: se asentó en el primer equipo (disputando un gran número de partidos como titular), debutó en Champions y fue convocado con la selección holandesa. Es necesario el señalar que este año (2007-2008) se ha vuelto a proclamar campeón de la Eredivisie con el PSV (y ya van cuatro consecutivas)

Debido a su doble nacionalidad, Ibrahim tuvo que decidirse entre jugar con Marruecos u Holanda. Finalmente optó por la selección "orange". Como ya hemos mencionado, fue convocado por primera vez por Marco Van Basten en octubre de 2005, aunque su debut no se produjo hasta el 28 de marzo de 2007, en un encuentro clasificatorio para la eurocopa frente a Eslovenia.

Se trata de un jugador tremendamente polivalente, que puede jugar en bastantes posiciones. Destaca su juego en banda, ya sea la izquierda o la derecha, jugando como extremo o un poco mas retrasado; aunque no es extraño verlo jugar de vez en cuando en el centro del campo. Sus cualidades son innumerables, aunque sobresale por su velocidad, técnica y descaro a la hora de regatear. Poseedor de un buen tiro también (el cual no duda en usarlo si se le presenta la ocasión), probablemente su mayor debilidad sea su frágil físico, aunque esto no le ha impedido ir avanzando a pasos de gigante hasta ahora. Su futuro a medio plazo se encuentra más allá del PSV, en alguna liga de mayor nivel aun que la holandesa. Sonó con fuerza el año pasado para reforzar el Valencia, y dicen que es uno de los nombres que Monchi tiene apuntados en su agenda. Finalmente ha sido convocado en la preselección holandesa para la eurocopa, y en caso de jugarla, dispondrá de una gran oportunidad para demostrar a toda europa de lo que es capaz. Una oportunidad que estamos seguros que no desaprovechará.

Mauro Zárate

Nombre: Mauro Matías Zárate
Fecha de nacimiento: 18 de marzo de 1987 (Haedo, Buenos Aires, Argentina)
Posición: Delantero centro, extremo

Cada cierto tiempo, y debido a fuerzas desconocidas, nace en un país una generación ganadora. Ejemplo cercano en España de ello ha sido la generación de los "Golden Boys" de baloncesto. En fútbol no hemos tenido todavía esa suerte, la de tener un grupo ganador nato, pero todos recordamos a los chicos de Barcelona 92... Y en Argentina sin embargo, les ocurre bastante mas a menudo. Ejemplo de ello son los chavales que este verano se hicieron con el mundial sub-20 en Canadá y que están llamados a hacer un gran papel en Pekin este año y ganar otros tantos títulos mas. Ya hablamos en su día de Maxi Moralez, y hoy conoceremos a otro mas: Mauro Zárate.

Mauro nació en Haedo, provincia de Buenos Aires, Argentina. No fue de extrañar su temprano interés por el fútbol, ya que sus hermanos Sergio, Rolando y Ariel, se han dedicado también profesionalmente a ello (Rolando y Ariel han tenido sus respectivas aventuras en España, llegando el primero a jugar incluso para el Real Madrid de Del Bosque; mientras que Sergio se encuentra actualmente retirado). Ingresó en las categorías inferiores de Vélez, y debutó oficialmente en un partido frente al Arsenal Sarandí. A partir de entonces comenzó a ser utilizado en el equipo, pero no fue hasta el Apertura 2006, con la marcha de su hermano Rolando de Vélez, cuando se comenzó a ver al verdadero Mauro. En dicha competición fue uno de los encargados de reemplazar el hueco que había dejado su hermano mayor, marcando para ello 12 goles que le llevaron a compartir junto con Rodrigo Palacio el título de máximo goleador. Tras el Clausura de 2007, fue vendido al Al-Sadd quatarí por la friolera de 20 millones de dolares. Al igual que en el caso de Maxi Moralez, la decisión fue mas que polémica, y las críticas fueron numerosas y duras.

Fue convocado con la selección sub-20 para el Mundial de Canadá. Formó delantera junto al "Kun" Agüero, aunque su rendimiento fue mucho menor de lo esperado. Sin embargo, el día de la final frente a la República Checa, marcó el gol decisivo, dando la victoria final a la albiceleste por 2-1.

Tras marcar cuatro goles en la liga de Qatar, a mediados de enero de 2008 fue cedido al Birmingham City inglés, club en el que se encuentra actualmente y donde se ha convertido en una de las piezas claves en ataque. Su debut en la Premier se produjo el 29 de enero en la derrota de su club frente al Sunderland.

Las cualidades y el futuro de Mauro son envidiables. Normalmente suele jugar como delantero centro, aunque no resulta raro verlo escorado a algún extremo, en gran parte porque su velocidad y regate le habilitan para ello. Poseedor de una técnica increible, destaca por su disparo, de gran precisión y potencia. Es habitual verlo convertir los lanzamientos a balón parado en auténticos golazos (recomiendo a todos que veáis el video). Dicen los entendidos (o tal vez las malas lenguas) que el único capaz de poner freno a su carrera es su peor enemigo: el mismo. Muchos consideraron que se equivocó al fichar por el Al-Sadd, pero tras unos meses, Mauro ha rectificado y relanzado su carrera. Tras sus fantásticas actuaciones con el Birmingham ha conseguido uno de sus objetivos: despertar el interés de clubs de media Europa por él: ¿dejará definitivamente el fútbol quatarí para trasladarse a Europa? ¿Que equipo le espera?

Gareth Bale

Nombre: Gareth Bale
Feche de nacimiento: 16 de Julio de 1989 (Cardiff, Gales)
Posición: Lateral izquierdo, carrilero izquierdo, medio izquierdo

Convertirse con 16 años en la estrella de un equipo mítico, aunque éste esté en segunda, no es una tarea precisamente fácil. Llegar a ser con 18 años una de las estrellas de un club como el Tottenham, también es una labor que exige cierto talento y trabajo, y más aun cuando esto sucede en el mismo año en el que llegas a dicho club. Ser uno de los pilares de la selección de tu pais con esa misma edad está al alcance de muy pocos... Pues bien, todo esto y mucho más (no quiero desmenuzar toda la entrada en el primer párrafo) ya lo ha logrado alguién. Hoy hablaremos de él: Gareth Bale

Gareth nació en Cardiff, Gales. A pesar de practicar y destacar en hockey, rugby y atletismo (deportes que le hicieron ganar parte de ese gran fisico que posee), su talento para el fútbol no logró pasar desapercibido en la escuela y el instituto. Debe gran parte de lo que es hoy a su profesor de educación física, el cual fue el encargado de su entrenamiento en estas edades, utilizando métodos y reglas bastante ingeniosas para conseguir ponerlo al nivel del resto de alumnos, como prohibirle jugar con su pierna buena (la izquierda) y tocar el balón mas de una vez en los partidillos de las horas de gimnasia y recreos. Con todo esto consiguió que Gareth liderara con 15 años el equipo sub-18 de su instituto.

Todos se alegraron de la noticia de su fichaje por el Southampton. Bale debutó con el primer equipo con 16 años, el 17 de abril de 2006, convirtiéndose en el segundo jugador más joven en debutar con dicho club (sólo por detrás de Theo Walcott). Al año siguiente, en la temporada 2006-2007, se convirtió en un habitual en el once titular, marcando seis goles de los cuales cinco fueron de lanzamiento de falta. El 4 de Marzo de 2007 fue nombrado mejor jugador joven de todas las categorías inglesas de la temporada. El 25 de mayo cerró su traspasó al Tottenham Hotspur, su actual equipo, debutando en competición oficial el 26 de Agosto frente al Manchester United. En su segundo partido (ante Fulham), fue capaz de conseguir su primer tanto, al cual le seguirían otros dos más hasta que a comienzos de diciembre sufrió una inoportuna lesión que le ha mantenido últimamente alejado de los terrenos.

Su paso por la sub-21 de Gales fue corto pero fantástico, hecho que hizo que Toshack confiara en él para la selección absoluta con tan sólo 16 años, a finales de la temporada 2005-2006. Debutó entrando desde el banquillo en un amistoso contra Trinidad y Tobago, y el 7 de octubre de 2006 se convirtió en el jugador más joven en conseguir un gol con la absoluta de Gales al marcar, de nuevo en un lanzamiento de falta, frente a Eslovaquia.

Su posición original en el campo es la de lateral izquierdo, aunque ya en los "Spurs" su faceta ofensiva ha tomado más presencia. Posee una zurda de oro, lo cual le ha permitido convertirse en uno de los mejores lanzadores de faltas de todo el mundo. Su estilo y técnica en dicha disciplina es impecable, recordando a la finura del mismisimo David Beckham. Pero su juego no termina ahí: velocidad, desborde, centros, dribbling...Cualidades que lo convierten en un perfecto jugador de banda. Es fácil establecer pararelismos entre su carrera y la de Walcott: ambos surgieron de la misma cantera, son de la generación del 89, han batido numerosos records de precocidad, ficharon por clubs míticos de Londres... Es más que probable que dentro de unos años nos refiramos a ellos como dos de los mejores del mundo. Yo de momento os recomiendo que recordeis sus nombres, sobre todo el de Gareth Bale

René Adler

Nombre: René Adler

Fecha de nacimiento: 15 de enero de 1985 (Leipzig, Alemania)

Posición: Portero

Desde no hace mucho tiempo, en Alemania ha comenzado uno de esos debates en el que cada ciudadano tiene su propia opinión. El tema preocupa a todo buen alemán aficionado al fútbol: el sucesor en la portería de Kahn y Lehmann. Dos son las corrientes que se pueden destacar: apostar por un portero veterano y con experiencia (Timo Hildebrand, Roman Weidenfeller...) o por alguno de los nuevos valores. Y es esta última opción la que más atrae a los apasionados de este mundo, y mas aun tras ver la buena generación alemana bajo palos ante la que estamos: Michael Rensing, Manuel Neuer y René Adler. Es de éste último sobre el que hablaremos hoy.

Adler comenzó su carrera futbolística en el club de su ciudad, el VfB Leipzig; pero tras destacar en las categorías inferiores de éste, no tardó en surgir el interés de varios equipos hacia aquel chaval. De esta forma, en el 2000, René fichó por el famoso Bayer Leverkusen. Sus actuaciones con los equipos juveniles de dicho club fueron fantásticas, por lo que no le llevo mucho tiempo hacerse con la portería del filial. En la temporada 2006-2007 fue inscrito con el primer equipo para disputar la Bundesliga, realizando su debut el 25 de Febrero de 2007, en un partido que pasará a la historia.

El Shalke 04, lider por aquel entonces de la Bundesliga, recibía en casa a un tocado Bayer. Era la ocasión ideal para reafirmarse al frente de la tabla, y mas aun cuando el portero titular del Bayer, Butt, se encontraba sancionado y su baja la debía cubrir un debutante en la Bundesliga, un tal René Adler del que era poco lo que se sabía. Antes de comenzar el partido, Skibbe, técnico del Bayer, realizaba unas declaraciones en las que reafirmaba su confianza en el joven portero, ensalzando sus virtudes en la portería. Y Skibbe no se equivocaba: Adler se convirtió en el principal protagonista de aquel encuentro, desviando y parando cualquier balón procedente de las botas de Kuranyi, Altintop y compañia... Fruto de la desesperación del Shalke llegó en los últimos minutos el gol de los de Leverkusen gracias al cual ganaron el partido, un partido que de no haber sido por el recital de paradas de Adler hubiera tenido otro color. Tras la marcha de Butt este verano, Adler se convirtió en el dueño indiscutible de la portería de Leverkusen.

Adler ha jugado con todas las categorías inferiores de su país, destacando su trabajo con la selección sub-21 en el europeo, donde cumplió a la perfección su papel de capitán, lo cual le llevó a ganarse su fama como uno de los mejores porteros de futuro.

La mejor forma de definir a René Adler como jugador es echar mano de las palabras de Skibbe antes de su debut contra el Shalke: "René es uno de los guardametas de más talento en Alemania. Tiene grandes reflejos, sabe organizar la defensa y está cómodo con el balón en los pies. Merece la ocasión de mostrar a todo el mundo como es de bueno y seguro que no estará intimidado por el ambiente". Y así es Adler, un portero con reflejos, colocación, agilidad, liderazgo y que destaca en dos importantes aspectos: el uno contra uno y el juego aéreo, ayudado en parte por sus 1.92 metros de altura. Aunque en su club no están por la labor, estas cualidades ya han despertado el interés de muchos "grandes": Arsenal, Chelsea, Feyenoord... Sin embargo, en declaraciones a una revista de fútbol alemana, Adler comentó que su club favorito desde que era un niño siempre había sido el Manchester United, y que uno de sus sueños era ocupar su portería... ¿Acabará vistiendo su camiseta?